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可能沒有一個運動被賦予如此多的傳奇色彩.如果不是40多年前幸存下來，Zenith手表廠今天早就不復存在了，甚至機械表潮流的復興也可能是幾年后的傍晚，整個瑞士鐘表業的格局可能就是另一種樣子了。一個小小的動作怎么會有這樣的能量？是啊！因為這是埃爾普里梅羅。今天，在這個小小的運動誕生50周年之際，讓我們一起回憶這段美好的過去。
首先讓我們把時針倒轉，回到80多年前，回到20世紀30年代。當時瑞士有一家大廠環球，手表廠創始人的兒子剛剛接手手表廠。環球和真力時位于同一個小鎮——Le Locle，Le Locle，所以由于一些千絲萬縷的關系，第二代管理者環球也加入了真力時董事會。
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因此，Zenith和Universal一樣，采用了上世紀30年代由一家名為Martel的制造商制造的計時機芯。Martel手表廠位于Les Ponts-de-Martel，距離利洛克的Le Locle約10公里。當時，馬特爾已經與環球合作了近20年。
除了給這兩大廠商提供計時機芯，Martel還會推出一些自己品牌的手表，不過好像不太知名。然而，馬特爾在計時機芯領域展現了不同尋常的才華。1932年，他推出了世界上第一款雙按鈕計時機芯，1933年推出了世界上第一款三表盤計時機芯，1942年推出了世界上第一款帶日歷功能的計時機芯。
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Martel與Zenith和Universal的合作一直很好，從30年代到50年代末。在此期間，大約在1934-1937年，環球手表廠離開利洛克的勒洛克，遷往瑞士南部大城市日內瓦的日內瓦，并改名為環球日內瓦。
因為合作一直很愉快，Zenith在1960年左右干脆買下了整個Martel手表廠。馬特爾的技術人員也已經融入了Zenith工廠。在馬特爾技術人員的參與下，Zenith大大提高了其研發能力。計時機芯的力量。1962年，他們開始研發代號為3019 PHC的自動計時機芯，目標是開發出世界上第一款自動計時機芯。當時，為期3年的研發；d計劃已定，計劃于1965年研制成功，為真力時100周年獻禮。
1965年的ZENITH自動腕表
由于1965年PHC 3019沒有研制成功，1965年在真力時呈給真力時的作品換成了幾款簡單的自動上弦手表，其主要口號是：精準。自成立以來，Zenith在天文臺的計時比賽中表現的所向披靡，精準度的確是Zenith品牌的核心特征之一。
下面這個故事大家都聽說過。在瑞士，至少有兩支隊伍爭奪“世界第一臺自動計時碼表”的頭銜。它是Zenith-Movado手表廠聯合體(由于Zenith和Movado手表廠后來合并)；另一支夢之隊，也是重量級的，有四家廠商：豪雅Heuer、百年靈、布倫和Dubois-Dpraz。
最精彩的是，兩個團隊都在1969年發布了自己的自動計時表，并且都聲稱自己是“世界第一”。
郝豪雅、百年靈、Bren、Dubois-Dpraz交出的答案稱為Chronomatic(機芯代號為Calibre 11)。這是一款模塊化自動計時機芯，也就是說，來自Dubois-Dpraz的計時模塊被添加到了巴比倫Bren手表廠的自動手表機芯中.所以機芯的厚度可想而知。雖然Calibre 11在質量上不如El Primero，也沒有持續生產至今，但這個項目本身卻意外地創造了另一個經典——豪雅的豪雅摩納哥系列腕表，這也是世界上第一款采用防水表殼的方形腕表。
Uermonaco自動計時手表
另一方面，由于新機芯研發的復雜程度遠超想象，1965年在真力時工廠百年慶典上，真力時團隊未能研發成功。事實上，整個R & ampd過程持續了7年。直到1969年1月10日，Zenith在利洛克的勒洛克(Le Locle)召開了一個小型的新聞發布會，并在隨后的巴塞爾展覽會上介紹了一些樣品。這款新機芯具有以下特點：高振動頻率(5Hz)，導柱輪，三個計時表盤，以及日歷功能(亞小時瞬時跳)。而且因為是一體式機芯，所以這款機芯比Carlibre 11薄很多(整個機芯只有6.5mm厚)。同時，這種機芯具有耐用、穩定、可靠的特點。這一運動代號為3019 PHC，官方名稱為El Primero(西班牙語：第一)。
ZENITH El Primero
世界上首款高振動頻率(5Hz)自動計時腕表
吉拉德-佩雷高陀螺儀
世界上第一款高振動頻率(5Hz)的大三針手表
El Primero的研發還有一個小插曲值得一提。Girard-Perregaux在20世紀60年代中期與F.A.R實驗室合作開發了著名的高振動頻率(5Hz)大三針手表——Gyromatic。而Zenith在開發El Primero的時候得到了F.A.R實驗室的幫助，一起開發高頻元件。
雖然El Primero是一款跨時代的杰作，但在當時的業界并沒有引起太大的震動，因為人們逐漸將目光轉向了60年代推出的電子表和石英表。
隨著“應時危機”的到來，1967年Universal Gen ve被美國電子機芯廠Bulova吞并。隨后在1971年，美國Zenith廣播電視公司也吞并了瑞士Zenith-Movado手表廠財團。摩凡陀一直由手表廠財團所有，直到1983年被北美手表公司收購。
美國布洛瓦手表廠收購環球日內瓦公司的廣告
在20世紀70年代的最初幾年，Zenith Watch Factory制造并銷售El Primero機芯的機械表和Beta-21機芯的石英表。
Beta-21是瑞士自己在60-70年代的應時運動發展計劃。當時大約有20家著名的手表廠參與其中。包括百達翡麗、積家、環球日內瓦、真力時、萬國、勞力士勞力士、歐米茄歐米茄、浪琴、雷達拉多、伯爵、御寶Ebel、Juvenia、Favre-Leuba、eberhard的Eberhard和Inge的Enicar。-1在1966年研制成功。1967年，Beta-2研制成功，在納沙泰爾天文臺創下了最高精度的新紀錄。1970年，Beta-21研制成功，在巴塞爾巴塞爾展覽會上發布，同年開始商用。你可能注意到了，智博的Girard-Perregaux并沒有參與Beta-21計劃，因為他們家族獨立研發了自己的應時機芯(實際上是和摩托羅拉摩托羅拉合作)，他們的應時機芯的振動頻率后來成為了全世界石英表的通用標準。
配備Beta-21應時機芯的百達翡麗腕表
1975年和隨后的1976年，美國Zenith廣播電視公司命令瑞士Zenith手表廠停止生產所有機械機芯，出售Martel工廠，并下令銷毀所有機械機芯生產工具，包括用于生產El Primero的工具和模具。
如果一切照單全收，那么故事到此結束。
1976年，第四車間的車間主任查爾斯維爾莫特(Charles Vermot)在試圖說服美國管理層無濟于事后，決定冒著極大的風險隱藏所有與El Primero有關的圖紙、工具和模具。查爾斯弗莫特(Charles Vermot)說服了他的兄弟莫里斯弗莫特(Maurice Vermot)負責Zenith手表廠在Zenith的所有模具。
當時，Zenith手表廠有18個工廠，其中只有一個工廠與所有其他工廠沒有聯系。Charles Vermot決定將所有與El Primero有關的圖紙、工具和模具藏在這座廠房的閣樓里。為了不被發現，他不得不半夜潛入工廠，背著模具在工廠后面空蕩蕩的巷子里來回穿梭。最后，他把150多個模具和數不清的工具、圖紙、機芯零件藏在閣樓里，并一一編號標注。之后建了一堵墻把閣樓完全封住，以免被發現。
維爾莫
接下來的兩年可能是Zenith歷史上最黑暗的兩年。員工人數已經大大減少了。生產的大部分手表是配備ETA或公民應時機芯的石英表。即使生產極少數機械表，也不再使用自制機芯，而是使用購買的ETA機械機芯。真力時失去了最大的特色，產品賣不出去，盈利成了問題。
1978年，Zenith Radio & amp電視公司再也無法忍受了，于是把Zenith手表廠賣給了瑞士手表制造商西地的老板保羅卡斯特拉。保羅卡斯特拉是勒洛克勒的風云人物。他對瑞士鐘表業了如指掌，想盡力保護瑞士鐘表業的著名品牌Zenith。
El Primero模具藏的閣樓。
在被西地接管后，Zenith的Zenith得救了，但以另一種形式，它不再生產手表，而是成為了一家機芯供應商。在真力時的復興之路上，兩大品牌起到了關鍵作用：御寶Ebel和勞力士Rolex。
首先是御寶Ebel的老板皮埃爾-阿蘭布魯姆(Pierre-Alain Blum)。雖然石英表在1980年左右變得非常主流和流行，但Pierre-Alain Blum仍然在為即將于1981年發布的Yubao Ebel手表尋找經典的自動計時機芯，并最終從市場上購買了一些非常小的El Primero機芯庫存。
大約在1984年，勞力士也在尋找自動計時機芯，以取代Daytona系列中仍在使用的老式手動上弦Valjoux 72計時機芯。Pierre-Alain Blum向勞力士推薦了Zenith的El Primero機芯。
勞力士使用的手動上弦Valjoux 72機芯
然而，問題來了.雖然勞力士對新型自動計時機芯的需求很大，但當時一個模具價值約4萬瑞士法郎，制造El Primero機芯需要150多個模具，即投資約600萬至700萬瑞士法郎。以當時的經營條件，真力時不可能拿出這么大一筆錢。
車間里的一些老同事回憶說，查爾斯韋爾莫特好像藏了一批模具。手表工程師找到查爾斯維爾莫特，讓他拿出當年收集的模具。查爾斯維爾莫特徹底暈了，但他沒想到這一天來得這么快。
力士真力時成功與勞力士簽訂了供應El Primero機芯的大合同，合同持續了10年。在1988年的巴塞爾展會上，勞力士展出了第一款搭載El Primero機芯的Daytona計時碼表。勞力士將這款機芯命名為CAL.4030，與原版El Primero相比，CAL最大的變化。4030是從5Hz高頻(36000擺/小時)降頻到4hz(28800擺/小時)，工藝上做了一些改進。
勞力士迪通拿計時碼表，帶Cal。4030運動
利用機械表復興的春風，Zenith at Zenith除了向外界供應機芯外，還開始恢復生產和組裝自帶機芯的手表。為了重振制造業大廠的名聲，Zenith在90年代開發了一款基礎機芯(沒有計時功能)，在1994年的巴塞爾鐘表展上推出，當年被媒體評為“年度最佳機芯”，引起了不小的轟動。這就是今天Zenith的另一個支柱——精英運動。精英的基本動作使用4Hz的振動頻率。由于不具備計時功能，所以不需要5Hz的高振動頻率。
搭載精英機芯的ZENITH腕表
1999年前后，法國奢侈品旗艦LVMH集團分別收購了泰格豪雅的TAGHeuer和Zenith的Zenith，并成立了LVMH鐘表部門。當年的兩大競爭對手成了一家。還記得當年差點毀了天頂手表廠的美國天頂廣播電視公司嗎？由于商標保護，這家公司禁止瑞士Zenith手表廠的產品在美國和加拿大銷售。最后，經過LVMH的艱苦談判，每一塊在北美銷售的Zenith手表都要向美國的Zenith廣播電視公司支付一筆商標使用費。
El Primero 400機芯
自1987年重新生產El Primero機芯以來，El Primero從最初的400型開始不斷優化，包括引入新的生產技術和使用新材料，如硅擒縱機構。當然，El Primero除了計時功能之外，幾乎擴展了所有能想到的復雜功能：日歷、月相、動態存儲顯示、飛返、陀飛輪、萬年歷、萬年歷、三問報時、芝麻鏈、1/10秒計時等等。2017年研發出最新的1/100秒計時的El Primero 21。
ZENITH DEFY El Primero 21手表
好了，故事終于結束了。在2019年El Primero誕生50周年之際，據說Zenith at Zenith將以一種非常令人難忘的方式正式推出El Primero機芯的升級版(據稱代號為3600)。新機芯仍將保持5Hz的高振動頻率，這是家族特色，動態存儲時間將進一步延長(400車型至今所有車型均為50小時)。1/10秒和1/100秒之后，據說可以計時1/1000秒的El Primero也將于近期推出。讓我們拭目以待。保佑埃爾普里梅羅，保佑齊尼思。
